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走出马尔可夫过程
努力诚可贵,赛道更重要
投资者在判断一家公司的投资价值时,很容易受到股票阶段性的强势或者弱势的影响,也容易受到个人感受和经验判断的影响,最终,前者得到的结果是情绪,后者得到的结果是偏见——因为大部分人并没有管理和创业的经验。
如同下图,企业自身的努力就好像小球向左向右的动力,而行业和企业所处地位,类似图中的轨道,努力固然重要,但决定企业能不能走出困境的,往往是行业因素。
最左边的A小球的运动轨迹非常好预测,获得左的动力就能向上;
中间的B小球的运动轨迹观察一段时间也不难判断,它处于一种非常均衡的状态,获得动力后短期就能向上,但很快就又会回到原来状态。
最有迷惑性的是右边的C小球,它看上去跟B小球处于差不多的均衡状态,容易回到原点,实际上,它更类似于A小球,只要获得的动力稍大一些,就可以持续向下运动。
如果把这三个小球理解为三类不同的上市公司,最简单的就是A公司。
A小球的发展轨迹非常明确,很多白马成长股都是如此,但在正常市场下,它的估值都包括未来明确的预期,而且是乐观者定价,再给个时间的贴现,投资者最后赚的并不是企业增长的钱,而是时间贴现的钱,以及市场本身波动造成的低买高卖的钱。
当然,这一类企业还是非常适合普通散户投资的,企业发展相对比较透明,赚的是红利、耐心的回报,以及“人弃我取”的波动收益。
只不过,如果想要赚一点预期之外的企业增长的钱,还是要好好研究B、C小球代表的这两类公司。
马尔可夫过程
股市中大部分都是B小球代表的上市公司,公司战略与经营动作永远是诚意满满,包括但不限于:
扩大产能、渠道,进入大客户
研发新技术、开发新产品
收购企业进入新行业
精简费用,降本增效
可那些满怀希望的投资者,在持有一两年后,却发现企业还是停留在原地,这些战略要么效果不佳,要么投了一半发现问题中途放弃,要么营收上升但利润下降,要么引发新的问题,企业高管在股东沟通会上,总是急于推出新的战略,而对老战略的推进语焉不详。
总之,这种“不管怎么努力,最后都会回到开头”的现象,科学界有一个名词,叫“马尔可夫过程”,以俄国数学家安德烈·马尔可夫命名,如果读者中有程序员,一定很熟悉这个词,这是人工智能的基础算法。
什么叫马尔可夫过程呢?我们可以这样理解,作为一家上市公司,有时候雄心勃勃,想要扩张,但有时候又更关注风险,毕竟事关多年的积累,事关成千上万的员工的生计,最后的结果就会进入“马尔可夫过程”——考虑到很多人没有企业决策者的经历,很难理解这一点,我先换成大家都能熟悉的个人成长的例子:
作为一个普通人,有些时候你想卷一卷,有时候你又想“算了”,人生一辈子舒舒服服的,何必跟自己过不去?
再加上人有相对固定的性格,导致卷和躺这两种状态又有一定的切换规律。
下面我假设你的“卷和躺”的切换规律:
1、你今天卷完后,有90%的概率感觉不错,那么明天就依然卷;有10%的概率感觉太累了,次日就想切换成躺平的状态
2、你今天躺平,如果晚上感到内疚明天切换卷,概率为30%;如果感觉太舒服了,次日继续躺平,概率是70%
好了,现在就可以做一道简单的数学题,你的人生状态的密码就藏在这条数学题中——
首先,随机选择100天,并且保持一定的间隔;
其次,假设其中一半的天数是卷的状态,一半的天数是躺。
接下来,看一看这个模型的演化,卷的50个次日,按前面的概率,有5天(10%的切换概率)变成躺,而躺的50个次日,有15天(30%的切换概率)变成卷,所以次日有60天卷,40天躺。
继续算下去,次日有66天卷,34天躺。
继续算第四天……,直到第N天,你得到的结果是:次日75天卷,25天躺。
从这一天之后,神奇的数学开始发挥作用了,7.5天从躺变卷,7.5天从卷变躺,每天都是如此,换句话说,接下来的每100天都是75个卷,25个躺,就像那个最终处于稳定状态的B小球。
有人可能会想,如果一开始不选择50/50,而是其他概率,结果会怎么样呢?
答案是一样的,大家可以动笔算一算,不管你如何设定初始值,只要切换概率不变,这一组“人生卷躺概率”对应的最终结果只能是“75个卷,25个躺”。
如果中途想某一下改变概率,奋发图强或者彻底躺平,但只要你后面又回到这组概率(毕竟这是由你性格决定的),最后的结果也就是“75个卷,25个躺”。
任意状态值下,无论你以什么样的方式改变自己某一点的状态,不管是改行、辞职升职、出国旅游、中奖、结婚离婚生孩子、移民,等等,只要你的“卷躺切换概率”不变,你的人生经过一段时间后,都会回到某一个固定的状态。
这就叫“马尔可夫过程”,可以换一个普通人更熟悉的词——江山易改,本性难移。
其实大部分企业也都是如此,只要企业没有重大重组、股东管理层没有大换血,不更换经营主体,就可以认为是原来的企业,它不管怎么折腾,都会回到原来的状态。
进化论认为,生命“只有拼命奔跑,才能停留在原地”,上市公司变成“只要拼命奔跑,就会停留在原地”。
很多读者可能要质疑了,难道企业瞎投资也能回到原点?
周期的遍历性
当然,马尔可夫过程也有一个前提,就是不能超过这一组切换的“遍历性”要求。“遍历性”这个词很难解释,只能举一些极端的例子,比如重大灾难,比如中了亿元大奖,你就无法回到原来的状态,等于超过了这个过程的“遍历性”的要求。
企业也是如此,瞎投资只要不把自己搞退市搞破产,理论上都能回来,只是时间太长,在投资上就可以认为企业是失败了,如果是小打小搞的“瞎投资”,仍然会回到最初的“马尔可夫过程”。
B小球两侧的轨道高点可以看成是经营周期“遍历性”的极限值,能否通过“遍历性”的考验,回到“马尔可夫过程”,可以用来判断周期类企业和困境反转类企业的投资价值。
比如东方雨虹,在地产下行周期受伤极大,包括萎缩的房地产需求,拖长的付款周期和巨额的坏账,下游大客户的萎缩,经营上“主动去地产去施工化”断尾求生自降规模,营收从最高点下降15%,利润下降97%。
但在公司的沟通中,也发现很多变化:
1、品类加速从防水拓展到涂料、砂浆粉料
2、零售、工程和直销这三大渠道更均衡,以抗衡地产风险
3、更注重风险管理与现金流质量
如果行业视为向下拖力,上述动作视为企业自救的向上拉力,实际处于B小球的状态,无论是财务报表,还是企业调研,投资者都应该相信,企业内在的管理能力仍然让企业处于“马尔可夫过程”。
对于B类企业,它的股价会阶段性的处于大箱体,很难有持续上涨的机会,那么投资最重要的是判断是否还在“马尔可夫过程”,可以让企业回归原来的状态,找到最坏的阶段,耐心等待周期反转或困境反转的利润。
只不过,B类的两类企业,需要区别对待:
对于周期反转类投资机会,需要避开经营状况非常好的阶段,要相信以大部分此类企业的战略与管理能力,以它们所处的行业,并不足以跳出“马尔可夫过程”,进入更高的水平。
而对于困境反转类企业,不确定在于,当它在走出困境后,是否会如同大部分B类企业一样,又回到下行状态或者稳定不增长状态?你需要把其中的C类企业区分出来。
阶段性成长公司
前面说过,C小球看上去跟B小球的处境差不多,其实上更类似于A小球,只要向左的动力达到一定程度,就可以进入稳定增长的状态。
用前面的理论,就是打破了前一个“无论如何努力都改变不了现状”的“马尔可夫过程”,将前进至下一个更高层次的“马尔可夫过程”。
自身的技术、产品和管理水平一般的企业,但所处行业好,一个风口机遇就像向右的动力,从“马尔可夫过程C1”进入更高水平的“马尔可夫过程C2”,这就是热门赛道的投资价值。
科技股更是如此,绝大部分2B的硬科技类公司,都只有一两次行业风口,可以让自己的“马尔可夫过程”明显上一个台阶,而且其中至少一半的企业还会回到原来的坑,因为行业天花板的问题,因为管理水平不足以突破品类的问题,等等。
这一类企业实际上就是以前写过的“阶段性成长股”,这种产业趋势投资,而且都是不太有名的公司,往往你看到并研究透的时候,已经涨了50%以上了,股价已经先于业绩进入下一个平台。
但只有管理能力很强,产品有竞争力的企业,遇到了好的赛道,才能不断从C1到C2到C3到C4。
能够让企业不断向上的行业增长逻辑有三种:
规模优势型:规模扩大——成本下降——盈利能力上升——规模再扩大(大部分重资产、成本曲线陡峭的行业的龙头)
研发驱动型:强研发——技术突破——盈利能力上升——研发加码投入(半导体设计行业的优势赛道龙头)
品牌规模型:规模扩大——品牌投放规模上升——消费者基数扩大——规模扩大(大部分的大众消费品龙头)
赛道本身也有区别,有很多行业从C1到C2,上去很难下来,有些行业从C1到C2,还会从C2又回到C1,企业实际上是不断处于“C1+C2”的大的“马尔可夫过程”,后者其实更常见。
以白酒为例,这个行业最好的地方在于,消费量稳定,客户层次感很强,价格带划分清晰,头部品牌之间较少有基于价格的恶性竞争。
白酒最大的变数在于渠道库存,在上行周期,渠道的库存容量让企业借此实现高速增长,只要下游消费需求能跟得上,企业就有动力填上这个“坑”,冲上下一个“坑”,但到了下行周期,渠道库存过高,反而引发企业价盘不稳,只能收缩,又回到原来的“坑”里。
一般的白酒公司和好的白酒公司,区别就在前者是进一退一,后者是进二退一,或者进一不退。
当然,“阶段”有大有小,数量也不一定只有两个,具体要看阶段性成长的逻辑有没有演绎完全,下一阶段的逻辑是不是容易看清,公司有没有演绎出新的逻辑,如果答案为否,那就是可以卖掉的台阶。
总之,对于C类企业,“马尔可夫过程”内部的操作是“术”的层面,看清该价格平台是否有向上的基本面逻辑支持是“道”的层面,研究为本、交易为末,是逻辑驱动图形而不是相反。
总结
本文的核心观点:
1、企业努力如同小球的动力,而行业和地位是轨道。A类企业发展轨迹明确,适合散户投资;B类企业看似均衡但难以突破;C类企业可能因行业机遇突破困境,进入稳定增长状态。
2、大部分企业处于“马尔可夫过程”,努力后仍可能回到原点。企业战略常因风险意识和管理能力限制而难以突破。个人的“卷和躺”切换规律也类似,最终会回到固定状态。企业若无重大重组或管理层变更,也难以突破这一过程。
3、马尔可夫过程的前提是不超出“遍历性”要求,B类企业投资需判断是否处于马尔可夫过程:周期反转类投资需避开经营高峰,困境反转类投资需区分能否持续增长。
4、C类企业可能打破原有马尔可夫过程,进入更高层次。行业增长逻辑包括规模优势型、研发驱动型和品牌规模型。赛道区别在于能否持续处于更高层次。
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