《礼记·中庸》有言：“至诚之道，可以前知。国家将兴，必有祯祥。国家将亡，必有妖孽。”用这句话来评价春秋晚期，恰如其分。晋国贤才辈出，能遵守“弭兵会盟”的约定和“团结诸侯”的政治路线，不与楚国兵戎相见，还天下太平，故而始终得到各诸侯国的拥护，可谓是“国家将兴必有祯详。”楚国和晋国相反，骄横跋扈的楚灵王弑君自立，不甘心屈居晋国之下，便极力挑起战争，谋求恢复楚国霸业，但因为能力不足，导致楚国的内政外交一团乱麻，耗尽楚国的最后一丝元气，正是“国家将亡必有妖孽。”楚灵王是楚共王之子、楚康王之弟，早年间称为公子围。因为两代国君的宠爱，公子围养成骄横跋扈的性格，根本体会不到各诸侯国想要什么、文臣武将的诉求是什么，总感觉自己就是天下的中心、世界的主角，谁都要给自己让路。公元前547年，即“弭兵会盟”的前一年，楚国和秦国共同伐郑，做了天下霸主确定以前的最后一次反扑。公子围，参加了这次战争。秦国有没有正式出兵，尚不清楚，但楚国的行军路线是明确的，他们一路打到郑国的城麇（qun），楚国的穿封戌还俘虏了郑国的皇颉（jie）。皇颉是郑国的贵族重臣，穿封戌能俘虏皇颉，自然是一件大功。公子围见此，非常眼红，便和穿封戌争夺皇颉，想把这份功劳记到自己身上，提高自己在楚国的地位。皇颉是穿封戌俘虏的，公子围争功，其实有些心虚。为了达到目的，公子围找来随军出征的太宰伯州犁，名义上是请他做评委，实际上是希望伯州犁作弊，帮公子围争夺皇颉。伯州犁是晋国大夫伯宗之子，三十年前，伯宗受到郤氏的迫害而死，伯州犁便逃到楚国，受到楚共王的重用，逐渐升为楚国太宰。尽管伯州犁的地位较高，但晋国亡臣的身份，意味着伯州犁在楚国没有根基，谁都得罪不起，唯有以孤臣的身份侍奉国君、在同僚之间左右逢源，才有可能保住地位。公子围请伯州犁做评委，就是看中了他的这层身份。公子围的意思……

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