1900年的大清朝，被八国联军入侵，陷入风雨飘摇之中。其实，在地球另一边的伊比利亚半岛，西班牙王朝的命运也大抵如此。1500年以来，西班牙和葡萄牙人建立了最早的全球性殖民帝国，但是直到第二次世界大战结束，他们始终是一个落后的农业国。落后就要挨打，这是无情的现实。西班牙最后一位国王阿方索十三世在位的近半个世纪中（1886年~1931年在位），农民起义、革命党暗杀、学生游行、北方强国入侵、海外领土割让，此起彼伏。在大清晚年你所能看见的一切让人痛切心扉的冰冷事实，在西班牙的土地上，都在重复上演着。直到国王在战火中被迫退位，内战爆发，独裁将军佛朗哥1939年荡平天下，一统伊比利亚。葡萄牙更惨，自从法国大革命和拿破仑当上皇帝之后，葡萄牙的命运就已经不再掌握在自己的手中了。1807年，拿破仑大军南下，葡萄牙小朝廷被迫收拾细软，飘零在茫茫的大西洋上。他们流亡到了巴西，十多年后，这块葡萄牙人最大的海外殖民地就宣告独立了。接下来的一个世纪，革命和动荡就一直在葡萄牙土地上轮回，甚至有两次，1892年和1902年，葡萄牙国王耍赖宣告破产，欠北方帝国主义的外债还不起了。接着就是1910年，比辛亥革命早一年，葡萄牙大革命爆发了，君主专制被推翻。这就是南美洲两个宗主国的悲惨命运。宗主国尚且沦落至此，作为殖民地的南美大陆又能好到哪里去呢。那么，问题来了，为什么西班牙和葡萄牙迟迟不搞工业化呢？福祸相依，一切的因果早已注定。五百年来，伊比利亚半岛的农民扔下锄头，扬帆起航，以无比的勇气奔向大航海时代的征程之中。他们在亚洲非洲的香料贸易中大发横财，在巴西挖金矿，在墨西哥挖银矿，在智利挖铜矿，在整个南美大陆上种甘蔗，种咖啡，种葡萄，然后运回……

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