1930年，费孝通给同学打抱不平，与校方发生冲突，被勒令转学。于是他从苏州出发，独自一人前往北平求学。当他拿着推荐信，走到协和医学院门口的时候，却突然脑子一热放弃学医，转而跑进燕京大学的校门。费孝通认为，想治病人，得先治社会。那时的燕大给学生很充分的选择机会，入校第一周，费孝通决定拜访各系主任，与他们交流后，再来确定自己要选的学科。这个刚满20岁的年轻人野心很大，他想认识“人类究竟为何物”，便觉得社会学最适合自己。可旧中国的社会学才刚刚起步，处于翻译、引进的阶段，课本也都是照搬来的英文教材，学生很难接触到中国的东西，而西方的社会理论，显然与中国现实严重脱节。费孝通明白，西方的研究方法用于中国，只会水土不服。最好的办法就是抛掉书本，跳出自己熟悉的生活圈子，开展实地调查，在社会中学习社会。不过他只是刚入校的学生，明白道理又能怎样？还是要按部就班的上课读书，等到自己学业有成，才能实践自己的想法。几年后……

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