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Gumroad是一家 “失败” 的创业公司。

创立于 2012 年，Gumroad是一个面向创造者的电商平台。创始人 Sahil Lavingia，一名 19 岁的少年，Pinterest 的二号员工，放弃了手上的期权，拿着投资人的 810 万美金开始了他的独角兽之旅。最近，Sahil Lavingia写了一篇反思的文章：《关于我未能创办一家十亿美元公司的思考》。

2015 年，由于增长达不到预期，Gumroad 裁掉了 75% 的员工，只剩下 5 位核心员工。到 2016 年，公司只剩下 Sahil 一个人。

Sahil 一开始创立 Gumroad 的想法很简单。他相信，创造者可以利用简单的链接，与粉丝直接互动，快速销售商品。Sahil 用一个周末完成原型。上线第一天，五万多人就通过 Hacker News 访问了 Gumroad。

然后，只花 4 天，他就募集了 110 万美元种子投资。2012 年 2 月，Gumroad 正式成立。3 个月后，Gumroad 又从 KPCB 获得 700 万美元 A 轮投资。此时，团队一共 4 个人，创始人正是 19 岁的 Sahil Lavingia。

但 Gumroad 的流水增长不够快，经常月增长不超 20%，没有快到可以融 B 轮 (1500 万美元) 的水平。2014 年 11 月，他们似乎遇到了增长瓶颈。2015 年 1 月，剩下的 A 轮资金只够公司再撑 18 个月。团队决定生死一搏，争取在接下来的 9 个月里扭转局面。

尽管团队非常努力，也做了很多尝试，但他们还是失败了。增长仍不及预期。2015 年 10 月，Gumroad 的流水才勉强超过前一年 11 月的峰值。

面对 B 轮融资失败，Sahil 选择继续运营公司，精简人员，保持盈利。但此时，Gumroad 已经不再是之前投资人和媒体眼中的独角兽宠儿。最终，其他人相继离开，Gumroad 只剩下他一个人在旧金山，没有团队，没有办公室，没有融资。

到 2017 年底，事情出现了转机。因为内部人事变动，A 轮投资人 KPCB 愿意放弃他们持有的所有权。现在，只要花 250 万美金，Sahil 就能把 Gumroad 从其他投资人手中赎回。他可以组建一只小团队，把 Gumroad 打造成一家慢公司。

Sahil 在文章最后写道，这 8 年来，尽管 Gumroad 的情况有好有坏，但几乎一直以相同的速率增长。不管你的产品有多惊艳，上新功能的速度有多快，你所处在的市场，最大程度上，决定了你的增长。

“多年来，我衡量成功的唯一标准就是建立一个十亿美元的公司。现在，我意识到这是一个糟糕的目标。

我并没有假装成某种产品远见者，试图建立一个十亿美元的公司，我只是专注于使Gumroad更好地为我们现有客户服务。因为他们让我们活着。

我现在更专注于创造价值，而不是捕获价值。我仍然希望有尽可能大的影响力，但我不需要直接创造或捕捉它的形式、收入和估值。

我对建立一家十亿美元公司的唯一关注是从哪里来的？我想我是从一个崇尚财富的社会中继承来的。我不认为比尔盖茨是我的英雄，同时也是世界上最富有的人，这是一个巧合。从我记事起，我就把“成功”等同于资产净值。如果我听到有人说“那个人真的很成功”，我不认为他们在改善周围人的福祉，而是他们找到了一种赚钱的方法。

财富可以用来衡量你是否能够改善你周围人的福祉，就像比尔·盖茨这样对慈善事业投入巨资的人一样。但这不是衡量成功的唯一方法，也不是最好的方法。”

今年，Sahil Lavingia 26 岁。自创立以来，Gumroad 总共给创造者带来了 1.8 亿美金的收入。

在文章中，Sahil 分享了一个经验：

公开我们的财务状况

作为一种重新融入社会的方式，我考虑公开分享我们的财务状况。其他创业者可以从我们的错误中吸取教训，利用我们的数据做出更好的决策。

这个想法太可怕了：如果我们不是每个月都成长怎么办？它可能会吓跑潜在客户。尤其当你必须筹集资金、雇佣员工、与其他创业公司竞争客户时，尽可能长时间地隐藏自己真实情况是有意义的。

但是，由于我们不再需要面对投资人，分享这些信息就容易了。我们是盈利的，即便有一个月份没有增长不会改变什么。因此，在2018年4月，我开始公开发布我们的月度财务报告。

具有讽刺意味的是，更多的投资者向我们伸出橄榄枝，更多的人想为Gumroad做出贡献，我们的焦点转移让我们更接近我们的客户。

我们的客户不再像我想象的那样，对一家“小”的gumroad感到恐惧，而是变得更加忠诚。感觉就像我们是一体的，试着做自己喜欢的事来谋生。