一个多月前，特朗普决定从叙利亚撤军了。对于这件事，不少特朗普身边的高级官员们甚至不比普通人知道得早多少。他们在12月18日晚间得知这一情况，而在次日上午，特朗普就在推特上说：“我们已经在叙利亚击败了伊斯兰国，这是（我们）在（我）总统任期内出现在那里的唯一原因。”刚反应过来的美国要员们赶紧行动起来，想办法替特朗普的声明辩解，并劝说特朗普最起码能做到有条理而逐渐地撤军。特朗普发推后不久，白宫发言人萨拉·桑德斯发表了一份更细致入微的声明，称撤军标志着与伊斯兰国斗争的“下一阶段”的开始，并称美军在必要时可以回国。桑德斯说：“5年前，伊斯兰国是中东一支非常强大和危险的力量，现在美国已经击败了他们的哈里发国，随着我们过渡到战役的下一阶段，我们已经开始让美军回国。”白宫声明后，国务院取消了原定的新闻发布会。在最初坚称一切都没有改变后，五角大楼发表了自己的声明，与白宫关于针对伊斯兰国的“下一阶段战役”的措辞相呼应，但表示只是“开始了”撤军的过程，没有给出时间表。据报道称特朗普是早在12月14日与土耳其总统埃尔多安通话时作出从叙利亚撤军的决定的。时任美国国防部长马蒂斯在12月20日曾去见特朗普，试图改变特朗普的想法，争取让特朗普站在由库尔德人领导的叙利亚民主力量的立场上。在45分钟的会见中，特朗普拒绝了马蒂斯的劝说，令他惊奇的是，马蒂斯随后掏出了辞职信。马蒂斯应该早就去意已决，他在辞职信中虽并未提到叙利亚民主力量或叙利亚的局势，但一再提到尊重盟友和对抗战略对手对美国国家安全的重要性。似乎是为了表明心迹，当他离开白宫回到位于五角大楼的办公室时，他在五角大楼周围将50份辞职信的副本分发了出去。并不光是他，不少与特朗普关系密切的政界人物对特朗普做出决定感到不满。共和党参议员林赛·格雷厄姆指责这一决定，称其为“特朗普政府犯下的奥巴马式错误”。他补充说，美军在叙利亚“对我们的国家安全利益至关重要”。不少政界人物感到不满的另一原因是……

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