作者：印闲生
来源：江宁知府（ID：jiangningzhifu2020）
10月17日，美国国防部长奥斯汀亲自宣布了一则备受瞩目的消息：美空军使用B-2隐身战略轰炸机，轰炸了也门胡塞武装控制地区的一系列目标，包括五个地下武器储存点。美空军共采购了21架B-2，其中一架坠毁、一架严重受损。自去年红海危机爆发以来，美英对也门胡塞武装的空袭不是一天两天了，但主要采用了各型战斗机——战斗机本身载弹量小，所以空袭威力比较有限，被外界认为以宣誓意义为主。根据奥斯汀的讲法，美军这次打击了多处胡塞武装地下掩体，这些掩体内存放了大量十分先进的弹道导弹，他表示：“这是对美国打击敌人设施能力的一次独特展示，无论这些设施埋得多深、多么坚固或设防。”“美国空军B-2‘幽灵’远程隐形轰炸机的使用展示了美国的全球打击能力，可以在必要时、随时随地对这些目标采取行动。”有军事专家称，“这次行动标志着美国政策的改变”，“对胡塞武装破坏稳定的行为采取了更坚定的立场”，同时在美国大选前向外界展示其战略打击的肌肉。娇贵的B-2隐身轰炸机必须配专用机库，其隐身涂料维护需要在恒定温度中进行。B-2隐身战略轰炸机是美国领先世界多年的顶级装备，于1999年科索沃战争期间首次投入使用，此后被部署到阿富汗、伊拉克和利比亚。B-2能够携带多达23吨的炸弹，相当于一次性投射数十枚大型巡航导弹（一枚巡航导弹的战斗部重量约几百公斤），从打击力度上讲威慑力很高。操作B-2轰炸机只需要两名成员：位于左侧的飞行员与右侧的任务指挥官。相比之下，B-1B需要四名飞行组员，B-52是五名。B-2最大的问题是贵——每架B-2轰炸机的价值高达24亿美元（2009年币值），超过一艘最新型阿利伯克级驱逐舰的造价，而且隐身涂层的维护保养也异常麻烦。尽管账面威慑力很强，但美军其实很少将B-2用于战斗，更青睐皮实耐用的B-52，这次轰炸也门胡塞武装的任务是B-2自2017年1月以来首次执行作战任务。过去很长一段时间里，B-2主要充当了美国的骄傲和美军强大的象征，经常出现在各种大型活动上空表演助兴，以彰显国家自豪感。美国到也门的直线距离超过1.3万公里，而B-2作战半径只有6000公里（最大航程约1.2万公里），它究竟是怎样神不知鬼不觉飞到也门执行轰炸任务的呢？事件发生后，尽管美方以保密为由不公开B-2此次飞行航线，但许多媒体和军事专家进行了大量猜测，通过各种蛛丝马迹大致拼凑出了B-2的环球飞行轨迹。据彭博社报道，B-2轰炸机从美国本土中部的密苏里州怀特曼空军基地起飞，第一段航程为横跨大西洋，至西班牙上空进行空中加油。B-2每进行一次空中加油可以增加6000公里至8000公里的航程，在西班牙上空加油后，B-2经地中海、红海南下至也门执行轰炸任务。与大气层外飞行的弹道导弹不同，飞机和巡航导弹在执行远程打击任务时均存在领空过境申请的问题，为了尽可能少地知会过境国家，一般倾向于走海路。以美军此次行动为例，大概率仅通知了西班牙（空中加油）、埃及（过境）和澳大利亚（空中加油）三个国家。西班牙到澳大利亚的距离高达1.5万公里，B-2即使加满油也很难完成这一航线，更何况中间还要在也门执行轰炸任务。但这难不倒美国，因为在印度洋中心位置有一个重要的美军基地专门为战略轰炸机准备——迭戈加西亚。迭戈加西亚是美国在印度洋上唯一的综合军事基地，也是印太地区两个最重要的轰炸机基地之一，另一为关岛安德森空军基地。迭戈加西亚航拍图。该岛面积约30平方公里，由英国租借给美军使用。2024年10月初，英国同意将查戈斯群岛（迪戈加西亚岛是查戈斯群岛的主岛）的主权移交给毛里求斯，但岛上的军事基地继续由英美使用。2001年10月，驻扎于迪戈加西亚的美国空军B-1B战略轰炸机参与了对阿富汗的空袭。至于B-2是短暂降落在迭戈加西亚进行补给还是直接进行空中加油，我们不得而知，但它的下一个目的地十分明确——澳大利亚。最近几年，美军高度重视澳大利亚北部的几处空军基地，投入大量资金进行升级，将其视为全球战略支点和应对台海、南海危机的后方基地。美方认为，驻日本、韩国的基地距离中国太近，战时极不安全；菲律宾同样如此，近期所谓的重开驻菲基地主要是将其当作弹药储备仓库。关岛距离大陆本土约3000公里，早些年曾被认为是第二岛链支点，属于“战略后方”，然而随着中国大批中程导弹列装以及轰-6机队批量挂载巡航导弹，关岛也变得不再安全。而夏威夷距离台湾高达8000公里，即使战略轰炸机也只能单程飞行，与之相较，澳大利亚北部到台海和南海的距离在4000公里至5000公里范围内，美方认为“刚刚好”。在澳大利亚进行补给或空中加油后，B-2大概率将飞往太平洋中转站夏威夷。理论上讲，如果B-2空载且加满油，也有可能直飞美国本土——从达尔文到美国西海岸的距离大约是1.3万公里，只比B-2的极限航程多一点点。从澳大利亚达尔文到夏威夷的距离为8700公里。澳大利亚国防部证实对美军10月17日轰炸胡塞武装提供了支持，包括“美国飞机在澳大利亚北部的进入和飞越”。B-2此次从美国本土出发环绕整个地球轰炸也门胡塞武装的任务，复杂度非常高，牵扯到多次空中加油或海外军事基地补给。由于B-2出色的隐身性能以及胡塞武装近乎白给的防空水平，假如美方不进行主动宣传，它原本可以是一次神秘军事打击。然而事件发生后，美国国防部长亲自出来做宣传，讲了一堆“全球打击能力”“独特战力展示”的话，很显然带有政治意味。有军事专家猜测，这是五角大楼全球隐秘轰炸行动的预演，是精心安排的，试图威慑伊朗等地区强国对手。轰-6K的作战半径超过3500公里，可携带至少6枚远程空射巡航导弹，具备向关岛和中南半岛地峡发射远程巡航导弹的能力，打击能力覆盖第二岛链。轰-6系列战机最大问题在于突防能力弱——这一问题将由它的升级版轰-20彻底解决。既然是绕地球一周去轰炸胡塞武装，为什么B-2要自西向东飞，而不是反着呢？经常乘坐飞机的朋友会意识到，飞机往返两地所需的时间一般不同，这种情况在长途国际航班中尤其明显。以北京和伦敦为例，北京飞往伦敦的直达航班去程时间为10小时55分，而从伦敦飞回北京的时间只需9小时45分。国内航班也有类似的情况，比如北京飞乌鲁木齐、上海飞成都，就比返程要多出30至50分钟。这是因为中纬度地区平流层常年刮着稳定的西风，顺着西风方向从西往东飞可以节省更多时间。平流层气流对飞行路线和空中调度有着重大影响，航空公司每天都会查看高空气流模式，有时为了能搭上强劲的西风，会尽可能地将飞行路线安排得更为合理，正所谓“一路顺风”。 
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