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20世纪80年代，一个美国国防大学的学生写了一本书，名字叫《空中战役：作战计划的制定》(TheAirCampaign:PlanningforCombat)。这本书对于现代空战的意义很大。其中一个很重要的观点就是，在高科技空中优势下，军事打击应优先选择敌人最脆弱的重心。这个学生就是后来被称为美国空军历史上三位著名思想家之一的约翰·沃登。但80年代的沃登有点怀才不遇，因为当时的空军作战主要任务是用来支援陆军的，那些掌握着空军战略理论的高级将领觉得，空军管好飞行就好，搞作战计划，那就是不务正业！所以，那时候的沃登没少被鄙视。而沃登的空战理论真正得到重视要等到5年后。在伊拉克侵入科威特的第七天，沃登带着他的“迅雷”计划到达了麦克迪尔空军基地。不久后，他的这一计划取得了令世界震撼的战果。1991年1月17日凌晨1时40分，密苏里舰于向伊拉克发射第一枚战斧导弹，沙漠风暴行动就此拉开序幕。随后美国及其盟友在地面战役开始前的六周内进行了超过11.6万次空中作战飞行，投下了8万吨炸弹，摧毁了被称为世界第三的伊拉克军队。沙漠风暴行动将美国现代空中力量推上神坛，以至于今天我们很多人会认为，在沙漠风暴行动三十年后，美国空军的实力已经来到了一个令人难以想象的高度。很少人会意识到，美国空军在辉煌三十年之后，陷入了老龄化的死亡螺旋。简单对比两组数据说明一下，后面我们详细聊。沙漠风暴时期，美国空军共有4468架战斗机和331架轰炸机。其中大约八成具备作战能力，平均机龄为8年。如今，美国空军只有1932架战斗机和140架轰炸机，平均机龄为27年，只有六成具备执行作战任务的能力。根据计算，如果与中国发生军事冲突，美国空军能动用战斗机和轰炸机的能力，仅仅只有沙漠风暴时期的32%。同时，空军训练也非常要命，上世纪90年代美国战斗机飞行员平均每年飞行超过160架次/200小时。2022年，美国空军战斗机飞行员平均每年仅飞行74架次/129小时。按照空军自己的定义，空军中没有一个中队可以被视为随时准备执行任务。而这一切灾难的起因，都可以归结为新飞机项目（F-22、F-35）的阶段性失败！……