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中国是一个拥有极大地形优势的国家，优势大到周边所有的民族，打破头都要往这里挤。形成地形优势最重要的两个原因，一个是黄河，另一个是长江。这两条江河最大的特点，是从西到东，带着各自的支流，贯穿了中国大半可耕国土。世界上其它国家没有这种“从西到东，贯穿大半可耕国土”的天然江河，欧洲没有、印度没有、伊朗没有、俄罗斯没有，只有巴西有东西向亚马逊河，但流经的都是原始雨林区，根本没啥经济效益，大国里头，只有美国南北向的密西西比河串连起了全国。但密西西比河水量小、含沙量大，其通航里程只有2.6万千米，远低于长江的6.5万千米；长江落差大，水能资源高达2亿千瓦，密西西比河则只有4900万千瓦；最重要的是出海口，长江出海口直面太平洋，密西西比河出海口在墨西哥湾，去亚洲要走巴拿马运河，去欧洲要在佛罗里达兜个大圈子，成本太高不值得大量投资。所以长江中下游沿线城市，是中国最富裕的地区，而密西西比河中下游沿线城市，反而是美国贫穷落后的地区。在古代时，只有尼罗河可与黄河一战，到了当代，长江则是全世界最宝贵、独一无二的一条河流，没有之一。中国这两条大江大河，就是中华文明的地理基石，是中华区域自动形成大一统的基础条件。在唐朝结束前，河南河北的气温，跟今天江浙地区差不多，河南河北就是那时的江南，那时的江浙热得像今天的广东海南，四川都热到能种荔枝，所以中国的开发是先北方后南方。除了天气原因，在北方没有陷入长期战乱、且铁器农具没有普及之前，黄河流域因为土质比长江流域松软，开发更为便利，因此中国最先依赖的河流是黄河，最早占优的便是黄河文明。铁器农具出现前，中国人耕地用的是石头、木头、青铜制作的耒（lěi）、耜（sì）、铫（yáo），这三个就是远古版的叉、铧、锄头，专门用来收拾土地，所以《管子·海王篇》里说：耕者必有一耒、一耜、一铫。农民们拿着这些远古版农具，弯着腰在农田里忙活，种植粟（小米）、黍（黄米）、稻、豆。后来铁器从春秋晚期出现，战国开始普及……