中国古代有两个超级大工程，一个是秦朝的万里长城，一个是隋朝的大运河。不过，长城和大运河不是凭空出现的，而是在前人筑长城修运河的基础上，秦朝和隋朝，成为这两个大工程的集大成者。早在战国时期，毗邻草原的燕国、赵国、秦国为了抵御草原部族，便修建了短距离长城，我们山西老家那边，至今还保留着一段赵长城，建在层峦叠嶂的野山上，周围除了杂草什么都没有。秦始皇统一中国以后，要守护的边境线更宽广了，便征发民夫，在燕、赵、秦国长城的基础上，重新规划地理路线，修建不足的，舍弃无用的，最终修成绵延万里的秦长城。大运河也一样。早在西周时期，吴国为了灌溉农田促进生产力，沟通国内各地的联系，以及抵御北方诸侯可能的入侵，便利用水网纵横的自然条件，在苏州和无锡之间挖了一条运河，全场28公里。春秋时期，楚国大臣伍子胥投奔吴国，撺掇吴王阖闾讨伐楚国，正好吴王阖闾有争霸的野心，便和伍子胥一拍即合，常年累月的为伐楚做准备。要打仗，就要保证后勤运输。于是吴王阖闾征发民夫，修建了一条东西向的运河，沟通太湖水域和芜湖水域，把吴国到楚国的距离缩短了一半。有了运河的助攻，“吴楚战争”中吴国一战而胜，伍子胥和孙武带兵攻入郢都，伍子胥把楚平王的尸骨挖出来抽了三百鞭子，报了父兄之仇，而吴国也成为春秋列国的霸主。后来吴王阖闾在讨伐越国时死去，继位的吴王夫差为了复仇，也为了重新北上争霸，便挖掘了一条运河，从苏州出发经过无锡、常州、镇江进入长江，再沿江而上直抵扬州，全长170公里。就这样，从春秋战国到秦汉魏晋，江南不断的挖掘新运河、疏浚旧运河，逐渐形成纵横交错的水路运输网。河北也差不多，由于诸侯和军阀们常年打仗，不断的挖运河输送粮草和兵力，导致河北地区也有了纵横交错的水路运输网。曹操就挖掘了白沟，把淇水和滹沱河连接起来，挖掘了平虏渠，把滹沱河和泒水连接起来，此外还有泉州渠、新河、漕渠等等。曹丕代汉以后，重臣贾逵开了贾侯渠，邓艾开了广漕渠，史书记载：“每东南有事，大军兴众，泛舟而下，达于江淮，资食有储而无水害。”可以说，魏晋南北朝时……

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