出海和下南洋，是福建人民一千多年来，风险最高的事情。也是福建人对生活充满不确定性，从而产生一系列经济文化现象的最初来源。南洋，是我们明清时对今天东南亚的称呼，每当出现人口大爆炸、战乱等情况时，就有大量的福建、广东人到东南亚地区寻找生存空间，因此称为“下南洋”，广东人也叫“过番”。闯关东、走西口、下南洋，是中华民族为了生存下去，近代史上三大人口迁徙。雍正时广州知府蓝鼎元，在《论南洋事宜书》里，就写过“闽广人稠地狭，田园不足于耕，望海谋生。”由于广东的生存空间略大于福建，福建人民下南洋的艰难往事，比广东更多更密。我在福建这一路走过来，每到一座城市，都会请当地人，跟我讲一讲他们祖辈下南洋的故事。我时常听到深夜时分，还在笔记本上，用潦草的快笔，记录他们几代人的艰苦。下南海的华人，在鸦片战争时约150万，民国时到1939年又跑出去500万人，因此我听到的下南洋的故事，大都集中在清末到1950年之间。之所以集中在这段时间，是因为欧洲殖民者，陆续控制了东南亚各国，并将他们纳入到世界殖民贸易体系，开发东南亚急需大量劳动力，广东福建的两地民众，能在东南亚找到活命的空间。在1893年之前，私自下南洋不被允许的，有点相当于今天的叛国罪，对回国者严加处罚，出去基本就回不来了。允许出国后，能回来的也极少，最好的情况，也是两三年回家探望一次。下南洋一部分人是主动的，另一部分是被雇佣过去的。清末时，如果被雇佣做华工出海，去给东南亚殖民者卖命，一般是通过德记洋行这样的中间商签订契约，洋行以三到十元雇一个人，转手卖给东南亚殖民者是一百元起步。过海时会被封禁在船舱内，吃喝拉撒睡全在一个房间，环境极其恶劣，因为船上吃饭不是每个人都有碗，就是一个大锅大家一起蹲着吃，就跟喂猪一样，所以华工们被叫做“猪仔”，一路上还会被猪仔头虐待，拿木棍打、拿木板夹，拿带刺的皮鞭抽，人死了就直接扔海里，死亡率高达……

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