这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代；这是一个智慧的年代，这是一个愚蠢的年代；这是一个信任的时期，这是一个怀疑的时期。这是一个光明的季节，这是一个黑暗的季节；这是希望之春，这是失望之冬；人们面前应有尽有，人们面前一无所有；人们正踏上天堂之路，人们正走向地狱之门。上面这段话出自英国剧作家查尔斯·狄更斯的《双城记》。狄更斯全名是CharlesJohnHuffamDickens，1812年2月7日出生于朴次茅斯市的波特西地区，1870年6月9日去世。是十九世纪英国最伟大的作家之一，也是一位以反映现实生活见长的作家。那么，他反应的“现实生活”是什么呢？这要从他所生活的时代来看。狄更斯生活在一个什么样的时代？那是随着蒸汽机的出现，改良，以及应用所带来的“工业革命”时代。1698年托马斯·塞维利和1712年托马斯·纽科门制造了早期的工业蒸汽机，他们对蒸汽机的发展都做出了自己的贡献。最早的蒸汽机因为笨重，效率低，只能用于在煤矿抽水（离能源近，对机器需求单一）。后面瓦特运用科学理论，逐渐发现了这种蒸汽机的毛病所在。他进行了一系列发明，比如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等，使蒸汽机的效率提高到原来纽科门机的3倍多，最终发明……

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