近年来，美国空军一直致力于研发“下一代空中优势”计划（NextGenerationAirDominanceprogram，以下简称为“NGAD”）。早在2020年9月，时任美空军采购主管威尔·罗珀（WillRoper）便公开宣布，NGAD项目“全尺寸演示验证机”已开始试飞。但作为高度机密，彼时外界对NGAD知之甚少。2022年4月29日，美国《空军时报》透露相关消息，称NGAD可能是史上最昂贵的战斗机项目，美国空军部长弗兰克·肯德尔（FrankKendall）亦表示其价格“数以亿计”。根据2023财年预算，美空军将投资17亿美元来开发NGAD。值得注意的是，NGAD一改以往传统设计，把研发新机着眼点转向了太平洋地区……美空军认为，空中控制是其最高核心竞争力。F-22猛禽战机是美国在20世纪末为21世纪打造的最先进隐身战机，也是美国空军的骄傲。但由于机队数量少、运营成本高、机龄长，近年来，F-22的空中控制能力越来越受质疑，无法胜任未来空战需要。2021年5月，美空军负责战略、整合和需求的副参谋长克林顿·希诺特（ClintonHinote）在接受媒体采访时表示，美国空军在印太战场环境中已不能再依靠F-22。此外，随着美国视野中的“敌对国家”有了更强防空系统，F-22隐身优势大大降低，连自身生存都受到威胁。美空军预计，到2030年前后，F-22在争议空域中将不再具有足够生存能力。因此，美空军迫切需要后续的空中优势战斗机。经过几轮概念方案论证，他们提出了……

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