2008年8月8日，鸟巢的观众席上，小布什正焦急地寻找一个男人。作为一个不到半年就要卸任的总统，他本没必要这么焦急的。开幕式上演着精彩绝伦的节目，而格鲁吉亚的战事也同样“精彩”。小布什意识到，如果再不和那个男人谈谈，那么一切都要太晚了。终于，小布什看到了那个男人的身影。原来他俩竟然坐在同一排，中间只隔了第一夫人劳拉和柬埔寨国王西哈莫尼。小布什不耐烦地挥了挥手，西哈莫尼很识趣地让开了位置，两位五常领导人就这样开始了一场非正式会谈。小布什决定先兵后礼，他言辞和善地威胁道，俄罗斯如果不撤出格鲁吉亚，就必将遭到孤立。回应他的是一句冰冷的反驳：“萨卡什维利（格鲁吉亚总统）是一名挑衅莫斯科的战争犯。”显然，这出乎了小布什的反应，一句没带好气的话从他嘴里脱口而出：“我一直警告你，萨卡什维利是个热血分子”。“我的血也是热的，”普京回敬道。小布什被普京的回答激怒了，他丢下了最后一丝礼节，气急败坏地开始了人身攻击：“不，弗拉基米尔，你是个冷血动物。”这段对话基本终结了普京和小布什的友谊。此后，他俩再没进行过任何会面，俄美关系也逐渐堕入了无法挽回的冰窟。然而，就在对话发生的几年前，普京还是个大搞俄美亲善的温和派。在他的前两个任期内（2000-2008），普京的执政基础大概可以分为两大派系：一派是由专家学者和技术官僚组成的“圣彼得堡帮”。这群人是自由化和西化的铁粉，自叶利钦时代起便活跃于俄国政坛。他们主张融入西方指导下的国际社会，梅德韦杰夫是其中的优秀代表。另一派是以军警宪特等强力部门为主的“西罗维基”集团。他们是普京一手扶持起来的人马。这些安全精英们普遍信奉俄国优先，Russiafirst，对西方的态度可谓是又高又硬。可能在很多人看来，西罗维基集团比较贴近于普京的大帝形象。但实际上，即使有了强力部门的支持，当年的普京也不可能像斯大林一样，将自由派清洗出执政队伍：从感情上讲，这些人有不少都是他在圣彼得堡大学的挚爱亲朋、手足兄弟；从利益上看……

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