在俄国历史上真正被授予“大帝”称号的，只有两个人。第一个，是彼得大帝。彼得差不多和康熙同时代，与康熙继承的辽阔疆域一样，他的先祖也为他打下了一块横跨欧亚的广袤领土。但地盘大并不一定就是大国。就像春秋初期的秦国一样，地盘划拉得大有啥用？在身居周文明中心的山东各国眼里，还不是个“蛮夷”，连聚会都懒得通知你！当时俄国的地位就是这样。在彼得即位之前，俄国就是个鸟不拉屎的穷乡僻壤，全国95%的人都是农奴，从首都莫斯科随便拉来100个人，认字的最多不超过3个。相比之下，欧洲已经迈入了那个思想与科学的启蒙时代，荷兰已经横行海上近百年，英国已经完成君主立宪正在快速壮大，法国在太阳王路易十四的带领下成为了欧陆强者，整个欧洲大陆看起来繁荣、新潮而又有活力。对比如此悬殊，鼻孔朝天的欧洲老爷们自然看不起这个傻大粗的邻居，将之当做了野蛮、落后的典型，大哲学家笛卡尔，就是提出“我思故我在”的那位，甚至认为偌大一个俄国，其重要性还不如神圣罗马帝国中最小的日耳曼公国。本来呢，沙皇就挺怕欧洲那种相对自由的思想把本国年轻人给带坏了，再加上欧洲又一直这种看不起人的态度，于是干脆一缩脖子，关上国门，禁止普通百姓出国。彼得大帝看到了其中的问题。他即位后，从宫廷侍卫中挑选了50个年轻人，亲自带队，跑遍了……

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