将近四年的南北战争以及无数人的牺牲，彻底粉碎了美国南方分裂势力，捍卫了国家统一，强化了中央集权，清除了工业化道路上的最大障碍（奴隶制），奠定了美国崛起的基石，爱国主义信念深入人心……尽管在一百多年之后，国际形势和军事技术都发生重大变化，然而，南北战争还是能带给我们许多启示。美国及亲美人士总是喜欢将南北战争描写为一场废除奴隶制的斗争，是文明战胜了野蛮，暗示美国走向了文明，为其干涉全球事务寻找道德注脚。这是本末倒置的说法，实际上奴隶制被废除是南北战争的副产品，林肯真正的动机就是捍卫国家统一，从工业资本集团角度来看，如果没有统一的美国，也就没有了工业资本扩张的广阔天地。共和党候选人亚伯拉罕.林肯在上台之前，美国南方分裂势力就已经相当猖獗。为了避免国家分裂，林肯在1861年的就职演说中向南方提出妥协，他说，“无论是直接还是间接，我都不想干涉各州存在的奴隶制，我认为我没有合法的权力这样做，我个人也没有意愿这样做。”同时，林肯也强调，“没有任何一个州能够自行决定脱离联邦，如果内战爆发，所有战争责任将由南方承担。”也就是说，只要不搞分裂，美国联邦政府可以接受南方存在奴隶制。但南方回应，无论它们力量有多么微弱，都准备脱离美国，南方同盟已是一个实质独立的国家，如果联邦军队超过边界，将被视为侵略行为。当时，联邦军队许多炮台都已被南方同盟控制，唯独萨门特炮台驻军坚持效忠联邦政府。南卡罗莱纳州地方武装与炮台驻军处于对峙状态，炮台司令安德逊少校向华盛顿求援，林肯下令调派军队和粮草支援萨门特炮台。1861年4月12日，萨门特炮台一声炮响，拉开了南北战争的序幕。南北双方走向武装冲突并不是偶然的，这是50多年矛盾总爆发，也是政治手段用尽之后……

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