执政16年后，默克尔即将退休。9月26日，德国举行联邦议院选举，现任总理默克尔宣布不再参选，结束总理生涯。在任内，默克尔被德媒视作“危机总理”。2008年国际金融危机、2009年欧洲主权债务危机、2015年难民危机、2016年英国脱欧等重大事件，均在其任期内发生。她曾力挽狂澜，也曾见证诸多大事，对德国、欧洲乃至世界有着独特影响。从德国历史来看，仅有两位领导人比默克尔执政时间更长：“铁血宰相”俾斯麦和促进两德统一的科尔。如果本次选举后组阁时间在12月17日后，默克尔将超过科尔的执政天数，成为德国历史上执政时间第二长的领导人。“领航员下船了”，这是俾斯麦离任时媒体的漫画标题。如今，它被德新社用在了回顾默克尔任期的报道中。这种类比，无疑想让读者感知默克尔的历史分量。但对普通德国人来说，他们对默克尔的评价有些复杂。有人将默克尔时代视作德国的“黄金时代”。从数据看，自默克尔2005年担任总理以来，德国失业率从高于11%降至5%，人均GDP提高42.6%；近10年间，德国国家财政盈余常高达数百亿欧元，民众生活富裕程度上涨，人均居住面积稳步提高……有民众甚至将德国队问鼎2014年世界杯也归为默克尔的政绩。过去16年，德国人习惯了默克尔治下的安稳。在联邦议院选举中，一些选民抱着“一切照旧”的态度，希望选出“默克尔2.0”。社民党总理候选人朔尔茨被媒体捕捉到这样的细节：使用默克尔的惯用手势、语言，大有打造默克尔“接班人”形象之意。当然，也不是所有人都对默克尔满意。本次选举前夕……

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