1534年，44岁的法国探险家雅克·卡蒂埃游说法王，希望得到法王的资助出海远航，和西班牙一样寻找到通往中国的航线，以及大量黄金。虽然西班牙并没有找到真正的航线，但在那个年代，远航和黄金强烈刺激了法王的小心脏，不久便出钱出人，命令雅克·卡蒂埃出海远航，帮助法国寻找幻想中的财富汇聚之地。同年4月20日，雅克·卡蒂埃带领乘坐61人的大船起航，经过3周的时间，顺着洋流来到美洲大陆，越过圣劳伦斯湾，便来到如今的加拿大新不伦瑞克省。当雅克·卡蒂埃和船员登陆探索的时候，发现了一群印第安人，他们把皮毛绑在数米长的棍子上来回舞动，那意思就是：“皮毛是我们的土特产，想换一些你们的土特产。”雅克·卡蒂埃等人初来乍到，担心被团灭，不敢和印第安人走的太近，便回到船上等待印第安人散去。结果印第安人划着7条船追来，十分夸张的表达善意，想和远道而来的陌生人做生意。东道主都如此热情了，如果他们再不给面子，那就可能真的团灭了。最终雅克·卡蒂埃和船员们，用船上的刀子、斧头、布料等不值钱的小物件，和印第安人交换了大量皮毛，甚至有些印第安人为了换到东西，把身上穿的皮毛衣服都脱下来卖掉，光溜溜的走回去，并且放话：“只要你们在这里继续停留，我们每天都来，等我呦。”雅克·卡蒂埃当然没发现黄金，也没找到通往中国的航路，便以法王的名义占领这片土地，于9月份返航回到法国。但新大陆有廉价皮毛的消息，逐渐进入欧洲上层社会。皮毛是欧洲的奢侈品，能不能穿得起皮毛，成为欧洲贵族和平民的重要标志。英国就明文规定，只有骑士级别以上的男人，才能穿戴装饰貂皮的丝绸衣服，高级官员可以穿戴次一级皮毛装饰的长袍，至于普通平民，只能和中国陕北农民一样，穿粗羊皮做成的皮袄。随着航海业的兴起，欧洲商业恢复繁荣，无数普通平民崛起的商人阶层，逐渐突破了古老的法律规定，为了向贵族阶层靠拢，开始脱下羊皮，穿戴贵族阶层专用的高等皮毛。于是在人类社会需求的推动下，皮毛价格一路飙升。而贵族为了保住体面，开始追求更高级更奢华的皮毛衣服，以便在某些公开场合中，在着装外表上稳稳的压住暴发户。比如法王查理八世结婚的时候，其夫人穿了一件160张黑貂皮做成、并且镶嵌金丝珠宝的礼服。英格兰的亨利四世，有一件用12000张松鼠皮、80张白貂皮做成的礼服。亨利八世的一件礼服用100张黑貂皮、560张松鼠皮做成，价值200英镑，是英格兰底层工人月薪的200倍。类似的礼服，贵族们绝对不只有一件。巨大的需求催生巨大的市场，皮毛在欧洲

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