公元1295年左右，元朝元贞年间，一艘海船开进了海南崖州水南村西边的港口。城西广度寺里的一位女冠听说了有外面的海船过来，心里忽然一动。自从十四五岁从老家松江府乌泥泾辗转流落至崖州，她已四十年没回过家乡。如今海风既起，秋雁齐飞，似乎也该到了归去故乡的时候。后来陶宗仪撰写的《南村辍耕录》里，记载了这位女冠的返乡：有一妪名黄道婆者，自崖州来，乃教以杆弹纺织之法。久之，而三百里内外，悉习其事矣。很多年后，从崖州将搅车、椎弓和三锭脚踏纺车带到松江的黄道婆，将被当地人建祠祭祀，供为“织女星”、“先棉神”。而她的故乡松江府，则会成为全国的纺织业中心。松江府所出产的松江布，从明朝隆庆开关后，一直到清朝鸦片战争之前，都在国际市场上一骑绝尘，为中国吸纳来自全世界的贵金属。西班牙和葡萄牙从土著手里抢来的白银，大半通过贸易流入了中国，换回了棉布、丝绸、茶叶和大黄。同一时期的英国人，此时正在努力逼迫国内的自耕农破产，让他们把耕地交出来，变成草场，拿来养羊。在公元1300年的英国，光是羊毛一项，就占据了全国贸易出口总额的93%，一艘艘满载羊毛的船从英国港口出发，途经佛兰德，流向欧陆。很多年后，英国将会发展起自己的棉纺织业，此时为了养羊而发起的圈地运动，将为棉纺织厂提供最好的工人来源。但此时，无论是英国还是整个欧洲，都还没有棉纺织业。虽然早在公元前4世纪，棉花和棉制品就曾传入过欧洲，但是以欧洲的气候和维度，适合种棉花的地方实在是有限，也就是在意大利北部还有一些棉花产业。在大多数普通欧洲人的认知里……

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