1972年夏日黄昏，上海舞剧团飞抵东京，两千余人冒雨接机，全程破格接待。当夜，东京新大谷酒店内，闪光灯汇成光海，中方舞剧团团长，指着脑门调侃：你们不要这样搞，我要发光了。他坦言，他刚上任，不懂芭蕾，来日本是为见新朋友。记者敏感，问新朋友是谁，他大方说是刚上任的日本首相田中角荣。8月15日，舞剧团离开日本前，获田中角荣接见。日本首相说：我已说服各种不同意见，下定决心去中国。他问团长什么时候去最好，团长说，秋天去最好，北京秋高气爽，红叶最好看。田中角荣果然在秋天访华。9月25日，日本代表团抵京，4天后，两国发表《中日联合声明》，中日邦交正常化。中方赠给田中角荣六个字：言必信、行必果。田中回应六个字：信为万事之本。沧海惊涛暂歇，长风破云，两片大陆隔海对望。田中访华一个月后，日本民间试探性送来两样礼物：樱花种子和落叶松树苗。而中国的回礼，让日本无法淡定：大熊猫康康和兰兰。赠礼仪式上，东京上野动物园园长激动地破了音，“感到无比的高兴和光荣”。大熊猫抵达当日，日本警车开道，百名警员沿路护卫，动物园外有人露营排队，3个月内，日本熊猫商品卖出100亿日元。此后7年，参观熊猫人数达3200万人次，相当日本四分之一人口。宫崎骏参观后，将熊猫形象稍加改造，创作了《龙猫》。熊猫令日本民众心头柔软，对隔海陡生好奇，熊猫到访一年后，日本神户市长试探询问，可否和天津结成姐妹城市。中方回应，姐妹还分先后，不如叫友好城市。神户和天津，也成中国对外……

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