1776年，一群英国人不满英国的税收体系，脱离英国独立美国建国。如日中天的英国对美国进行了全面封锁，受英国的影响或胁迫，大多数欧洲国家都不敢跟美国进行贸易，而此时，美国还仅仅只有北美大陆的一小块地方，西班牙直接不让美国船只通行密西西比河口，让美国寸步难行。除了法国因为与英国处于敌对关系，美国基本上没人搭理。没有资源、没有资本、没有商业、没有朋友。创业阶段的美国困难重重、四面楚歌，经济难以发展。在最紧张的关头，美国想到了万里之外大洋彼岸的中国，1784年2月22日，43名船员带着满载美国人希望的一艘帆船驶向中国。为了博得中国人的好感，帆船名为「中国皇后号」。以当时的航海技术，用了整整6个月，几乎绕了地球一整圈，中国皇后号沿珠江进入黄埔港，鸣炮13响代表美国的13个州的敬意正式进入中国的视线。中国江面上，第一次升起了星条旗。中国人怎么都分不出美国人和英国人的差别，根据旗帜将美国称为「花旗国」，中国海关官员根本不知道有美国这个国家，最后一个多星期无法通关，最后以「英国」的名义做的登记。在完成登记手续后，中国海关送来了牛、酒和面粉作为礼节，美国人受宠若惊，感激不已，就和感恩节铭记印第安人对他们的帮助一样。4个月后，美国船员在中国过完圣诞节，中国皇后号带着茶叶、瓷器和大量丝绸、象牙扇和工艺品启程返航。由于被英国长期贸易封锁，美国的物资极度匮乏，中国皇后号返程后，所有的中国货物很快被抢购一空，连华盛顿总统都买了数百件瓷器。中国皇后号带来的中国产品为美国商人带来了巨大的财富。策划与支持中国皇后号的美国官员莫里斯因此而被美国政府任命为第一任财政部长，直接负责中美贸易为了大肆宣扬对华贸易虽然遥远但却有丰厚利润，美国国会向全国发布了对首航贸易的通报表扬信。中美贸易，是美国开启国际贸易并开始逐渐崛起的一个重要信号，中国产品的畅销让美国人惊喜不已。但是，马上美国人面临一个重要的问题……

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