同美洲野牛一样，印第安人在美洲的历史也非常的悠久，美洲大陆作为共同的家园，两者在漫长的历史长河中保持着稳定而微妙的平衡。大平原肥沃的草地养肥了野牛，野牛又成为大平原地区印第安人赖以生存的最宝贵财富，美洲野牛全身上下都是印第安人重要的食物、工具、衣服、装饰等的来源。长久以来，印第安人以一种天人和谐的游猎文明而生存，猎捕野牛即是他们日常生活的中心内容，也是部落神话或仪式的重要一部分，在印第安人最重要的祭仪太阳舞中对野牛的敬意就包含在其中，野牛已深深的融入到大平原地区印第安人的文化中，成为印第安人的文化图腾。长久以来，为了生存，印第安人要猎杀一定数量的野牛来满足需要，最常见的捕食方式是“野牛跳”，即通过四处驱赶野牛，使其受惊后慌不择路跳下悬崖，这种猎食方式基本满足印第安人的基本生存需求，也没有打破人类与野牛间的生态平衡。然而，这种平衡随着欧洲白人的到来而被打破。16世纪初，西班牙殖民者首次将马引入美国西南部地区，后来通过贸易和偷盗等方式，越来越多的印第安人部落引入了马。马成为了印第安人的重要交通工具，以马为交通工具、以野牛为食物的新的印第安人文化形成，而且随着更先进的猎杀工具步枪的引进，印第安人的狩猎能力大大提升，在提升印第安人生活质量的同时，也给野牛带来了威胁。但尽管如此，这也绝不会造成野牛的灭绝。真正给野牛带来灭绝性灾难的是美国独立之后的西进运动。美国在1783年获得独立后，开展了长达一个世纪的西进运动，通过抢占印第安人的土地，来完成“天赋使命”（ManifestDestiny），其领土逐渐从大西洋沿岸扩张到太平洋沿岸。西进运动是美国实现大国梦的领土扩张史，也是北美野牛和印第安人的“血泪苦难史”。西进运动时期，正值欧洲第一次工业革命时期……

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