今天的公知们无限美化日本明治维新，视之为日本走向现代文明之始。尤其是与同时期的中国洋务运动对比，将明治维新的成功归因于所谓宪政民主，将洋务运动的失败归因于所谓集权专制。这些粗糙的结论其实十分错误和荒谬，与历史事实完全不符。实际的明治维新其实只相当于2000年前中国结束春秋战国时代的封建社会，走向大秦帝国大一统的中央专制王朝，并非开启了什么宪政民主的现代政治文明。明治维新前的日本日本真正的文明史，大约只能从公元5世纪的古坟时代开始算起，相当于中国的南北朝时期，因为这个时期才有真正的国家诞生，同时出现了最早的文字和文献，尽管此时的文字是汉字。日本最早的文字和文献是公元712年诞生的《古事记》，其次是公元713年诞生的《风土纪》，然后是公元720年诞生的《日本纪》，都是用汉字书写的文献。《古事记》和《日本纪》主要是关于日本远古时代的神话传说，《风土记》则相当于日本的“诗经”，主要是关于日本地理、物产和风土人情的歌谣式记述。三本最早的史书加在一起，当于中国春秋时期的《山海经》，讲的其实就是大地与神话的故事。今天的日本史学界把日本的文明史推前到了公元前660年的所谓神武天皇时代，这显然是将神话当成了文明史，就相当于我们把黄帝的传说当成了文明史。从公元5世纪开始，迄今约1500年的文明史中，日本同样经历过分分合合的历史历程，有过南北分治的分裂时期，也有过三国时代的割据时期。直到1868年的明治时代到来，日本经历了长达682年（1185-1867）的封建割据和幕府政治，天皇实际上也被架空了682年。与中国历史相比，日本经历了中国历史上有过的一切分裂、割据、战乱与兴衰史，唯独不同的是日本从未出现过第二个皇帝。对这种奇特的现象，史学界有各种解读，但真正有解释力的解读并不多。我读日本史，得出的基本结论是：日本在明治维新以前主要经历过两个文明阶段，一是前期的佛教时代（5-16世纪），二是后期的儒教时代（1600-1867）。自佛教传入日本之后，佛教文化一直是日本的主流文化。1600年开始的德川幕府时代才开始大兴儒学，儒家文化成为日本的主流文化和意识形态。明治维新以前，日本历史上没有出现过法家思想和中央集权的专制政治。佛和儒的文化并不讲王道霸权，更不崇尚成王败冠，虽有战乱和权臣以及封建割据，但欲望并不至于要篡夺皇位，登峰造极。当日本真正开始学法家思想的时候，就是……

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