多年以后，赫伯特·胡佛被派去密西西比河救灾时，准会想起李鸿章要求他去考察黄河的那个遥远的下午。当时，胡佛是个二十多岁出国闯荡的年轻人，离开美国去海外冒险，被派到中国在开滦公司任职。当李鸿章希望胡佛对治理黄河提出建议时，胡佛一开始是拒绝的，认为自己是矿业工程师，不是水利工程师，想让李鸿章另请高明。李鸿章说，组织已经决定了，他必须要去黄河考察，几百个大臣一致鼓掌通过。考察之后，胡佛给李鸿章打了个报告，建议清政府按照原有计划继续治理黄河。同时，他表示将继续就黄河水利的建设问题进行深入研究，在一年内提出详细的治理黄河计划。但他的考察是在1900年，不久就爆发了“庚子国变”，他关于治理黄河的报告也就不了了之了。不过，中国的乱局给了他新的机遇，趁着八国联军打进天津，胡佛对开平矿务局总办张翼威逼加诱骗，为自己的东家骗取了开平矿务局的资产。从这件事可以看出胡佛脑子灵活胆子大，也不顾及道德底线。这样的人很容易发财。在他作为矿业工程师辗转多个国家之后，他确实发了财。

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