“我们即将经历艰难且痛苦的调整期。这意味着所有美国人都要富有牺牲精神，但我们别无选择。我相信我们已经选择了一条可以带领美国重获生机的道路……”1981年10月，刚刚当选美国总统还不到一年的里根对着电视前的2亿3千万美国人如是说。这是美国的艰难岁月，对里根来说，更是。这位帅气的演员在前一年6月竞选时还在嘲笑时任总统卡特，说他造成了7.6%的高失业率。而这个数字，在里根讲话时已经变成了8%。此前的70年代，美国经历了经济低迷的十年：深陷越战泥潭；美元与黄金脱钩，布雷顿森林体系崩溃；1973年，第一次石油危机爆发，油价一年涨了3倍。经济陷入了高通胀、高失业、低增长并存的奇怪现状中，即所谓的“滞胀”。到了1979年，第二次石油危机爆发，油价再次起飞。7月15日，卡特总统发表了著名演讲《一蹶不振》，他破天荒地替民众说话：“总统先生，我们日子难熬。我们只想谈血汗和泪水。”体恤民情如斯，仍控制不住通胀飞奔。卡特甚至呼吁老百姓少开车、少烧油、降低消费。但这些措施，实际在尼克松时期就已经证明了，没用。《一蹶不振》发表四天后，盛怒下的卡特一口气炒了13名内阁成员。美联储主席的位置也因此空缺，面对衰退，谁来接央行这个烫手山芋呢？风雨飘摇中，一个巨人……

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