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在即将过去的2019年,东亚的中日韩之间上演了一出三国演义。
2019年年初,日本联合台湾以及韩国半导体上游厂家涨价,试图与美国一道,围堵中国的半导体芯片产业发展。
在当时正值华为被美国制裁断货,而日本的企业也参与了其中,尤其以日本ARM中断对中国厂家的技术授权为代表性事件。
四面楚歌,十面埋伏,以华为代表的中国半导体行业,之前面临的就是这样的生死危机。
关键是,围堵中国半导体的这些企业,他们生产所用的原材料——稀土90%都是来自中国。
用中国的原材料,限制中国的高科技产业。这等于给人家提供了打造武器的材料,他们却用这些武器反过来屠杀我们,没有比这更憋屈的事情了。
坚决不能让国外企业用着中国的稀土,却反过来掐死中国的半导体产业。这是中国当时最震撼有力的反击。
稀土,从此成为中美贸易战新的博弈点,中国与美国在国际稀土市场上,开始了稀土期货战争。
而中国不缺稀土,却在国际市场上高价购买稀土,显然是国家整体战略的一部分。
中美在稀土领域的战争行为,引发了一系列的连锁反应,比如美国的稀土开采企业再次关闭了最大稀土矿场,把产量降低到了仅能维持国内工业生产需求的最低水平,随后在国际市场上跟中国争夺稀土资源。
随着中国稀土战略的实行,造成的结果只有一个,全球稀土的供不应求,像日韩没有稀土资源的国家受到了严重影响。
稀土资源严重短缺的情况下,日本人在市场上,有钱也买不到稀土。
迫不得已之下,日本启动了战略储备,开始消耗之前从中国廉价购买到的稀土资源。
只是,买来的中国稀土,最多只能维持日本二十年的消耗。如果考虑到经济发展速度,日本储备的稀土资源最多支持十五年。十五年之后,日本的所有高技术企业都将因为缺乏资源而倒闭。
这是日本最不想看到的未来,甚至可以说,为了稀土日本已经开始不顾一切,他们不但试图与俄罗斯达成经贸协议,进口俄罗斯的稀土,更是对印度进行了大量的经济援助,希望能够用印度的稀土取代中国。
只是,远水解不了近渴,俄罗斯有限的稀土供应被欧洲各国瓜分完毕,印度的稀土勘探依然没有重大进展,穷途末路的日本不得不高价收购市场上的流通稀土。
但由于飙升的稀土价格,日本高科技企业也会因为成本过于高昂而丧失竞争力,而在国际市场上丧失竞争力,结果将更加悲惨。
西方甚至有学者声称,中国的稀土战略正在一步一步的瓦解日本与韩国的高技术地基。
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神仙打架,凡人遭殃,这句话用来形容日韩的处境,再贴切不过了。
日本为了拉低稀土价格,降低日本高科技企业的材料成本,甚至选择掐死和日本抢稀土的企业,同样在半导体电子行业有着巨大资源需求量的韩国,就成了日本的眼中钉肉中刺。
这也是G20会议后,眼看中美贸易战没有熄火迹象,绝望之下的日本,掀起日韩贸易战的根本原因。因为掐死韩国的半导体企业,将大大使国际稀土需求下降,从而导致价格降低。
就在G20会议结束三天之后,日本经济产业省7月1日宣布,将从7月4日开始限制对韩国出口部分制造芯片和智能手机的材料。
对韩国用于半导体清洗的氟化氢、用于智能手机显示屏等的氟化聚酰亚胺和涂覆在半导体基板上的感光剂“光刻胶”这3种材料禁止出口。
这一下掐到了韩国经济的命脉上了。
这3项原料在韩国境内只有一个月左右的库存量,最快到8月,韩国半导体与有机发光二极体面板有可能会出现生产延迟。
而韩国经济极其不景气,支柱汽车业面临中国竞争日落西山,韩国全球霸主的造船业被中船拉下水,近几年勉强维生之后,韩国的经济发展已经进入连续多年停滞,社会青年失业率长期居高不下,物价飞涨,半导体产业已经成了韩国唯一的经济命脉。
一旦半导体产业也死亡之后,韩国将再无支柱产业,经济大衰退之下,韩国甚至会退出发达国家行列。
只是,让人意外的是,日韩因为稀土发生贸易战,却迫使走投无路的韩国投向了中国。
在日本禁止氟化聚酰亚胺和光刻胶的出口之后,韩国政府立刻抛弃与美日在半导体围堵中国的战略,不但向中国寻求可替代材料,进口来自中国的光刻胶和氟化聚酰亚胺。
更在那段时间,韩国半导体产业全面与中国合作,更广泛的采用来自中国的零件,即使不能应用,也作为储备材料。关键的是,韩国为了表示善意,还向紧缺半导体人才的中国,输出了大量的人才。
日韩两个半导体巨头,因为稀土的争夺反目,给了困境中的中国半导体产业求生壮大的希望。
就在韩国倒向中国之时,日本依旧不死心,加大了与印度的合作,由日本提供资金,在印度国土上寻找稀土资源。
勘探了多年之后,日本与印度的联合勘探队将稀土的勘探范围缩小在了克什米尔地区,更进一步说,也就是最有可能埋藏稀土的锡亚琴冰川。
而这一地区恰好是印巴的争议地区,一旦勘探发现大规模的稀土,与巴基斯坦必然会发生争端。
狗急跳墙的日本与急需经济援助的印度加大合作之后,带来的就是印巴冲突越来越紧张。
8月4日,在印军向克什米尔争议地区增兵近4万人之后,多达22万名平民为躲避战火从当地逃离,包括2万名参加年度宗教活动的印度教教徒、游客和20余万名外来劳工。
与此同时,巴基斯坦常驻克什米尔的一支精锐部队“边境行动队”(BAT)遭印军包围后全歼,印度军方以胜利者姿态通知巴方打着白旗去“收尸”。
这场战争背后,其实是资源之争,角力的不止是印度和巴基斯坦,还有被稀土逼急了的日本。
但此时的中国仍然需要一个稳定和平的外部环境,来保证国内经济能够继续发展,南亚如果爆发战争,完全不符合中国的利益,而稳定南亚局势,根源就在于煽风点火的日本。
所以,冷淡了七年的中日关系,在这次的印巴冲突之后,立刻破冰升温。8月10日中日开始了新一轮的战略对话,双方主要的合作内容,首先是经贸、其次就是能源。
可以说,突然开启的中日战略对话,就是为了解决这次冲突,为了稳定被日本因为稀土,而鼓动印度争夺在克什米尔地区争夺稀土资源的行为。
稳定住了日本,或许说让日本不再抱着通过与印度联合作战获取稀土资源的危险想法,日本有了安全的资源供给之后,就将退出这次的印巴冲突,失去日本支持的印度,也就不可能单方面去打大规模战争。
而中日战略对话的开启,更让中国第一次主动掌控东亚局势的主动权,让中日韩由竞争转变为合作,因为只有合作,才能让经济危机中的各国降低损耗,促进资金流通,从而提升社会生产效率。
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虽然中日战略对话开启后,日本紧缺的稀土供应得到了一定程度上的缓解,不过日本却颇为不甘心,他们知道一旦下次再面临冲突,被卡住了脖子的日本将永远受制于中国。
何况一旦中国的半导体产业强大起来,必然会对日韩这样的上游厂家产生威胁。
所以与中国恢复了合作的日本,虽然一边小心翼翼的拿着中国提供的稀土资源,另一边却依旧没有放弃与印度在克什米尔锡亚琴冰川的继续探索,导致印巴边境局势依旧冲突不断。
更是在中国提出RCEP协议时,日本与印度共同退出这个区域经济体合作,一心想打造印度市场联合日本的独立经济组织。
只是没有发展起来的印度市场,根本无法与成熟的中国市场相比较,再加上韩国在半导体行业与中国的合作,中国的半导体产业正在以一种超乎想象的速度前进。
在年初华为的设备里仅仅有30%能做到自主生产,短短半年之后,这一数据就提升到了70%。
这时候摆在日本政府面前的只有一条路,那就是终止日韩贸易战,终止中日对抗,选择与中国合作,否则继续一条道走到黑的日本,不等印度强大起来,自身经济问题严重的日本,就先倒塌于这场经贸竞争中。
徘徊了大半年的日本终于回过神来,主动与中国接触,更在中国的撮合下放弃了对韩国的贸易战。
中日韩三方领导人12月24日在成都举行会议,会议通过的《中日韩合作未来十年展望》中提出,推进“中日韩+X”合作,共同制定计划,采取联合行动,拓展与其他国家合作,缩小地区发展差距,实现共同发展。
这场会议的核心,就在于中日韩半导体电子产业的全面合作,这更标志着美国主导的高科技封锁,被中国用稀土战略使用的二桃杀三士之计完美化解。
在中日韩会议举行的第二天,消息灵通的资本界人士就得到了会议的内容。12月25日,中国半导体行业股票集体暴涨,国科微、兆易创新、万业企业等半导体股票纷纷涨停,一扫大基金减持的阴霾。
更是在昨天,日本同意了上海半导体装备材料基金日前正与日本某光学检测设备(“AOI”)企业洽谈并购事宜。
2019年,在封锁之下一路跌跌不休的中国半导体终于迎来了曙光,在中日韩全面合作会议后,将走向新的开拓时代,利用日韩的技术快速壮大自身。
而纵观古今历史,三国博弈,最是有趣,强者可弱,弱者可强,也正因局势混乱,才恰好是合纵连横,远交近攻之时。
中国半导体发展的诸多难题,在黑暗的水波里,逐一消失不见。