美国总统的上任日期要从就职典礼的第二天开始算起，典礼的举办日期是1月20号，这个日子从1933年定下来后就再也没变过，所以到7月21号拜登上台就满半年了。因为各种出行不便和外交纠纷导致的面子问题，半年来拜登还没主动派出外交人员来我国。

4月中旬奥巴马时期的国务卿克里倒是低调现身上海，但是拜登给克里安排的职务是“总统气候问题特使”，他这个身份只能跟我们聊聊气候，聊完后记者也不见就走了，所以3个月前到访的克里不能算是拜登派来的“外交人员”。

7月15号，白宫宣布副国务卿谢尔曼有一趟亚洲之行，从7月18号到7月25号，她会挨个访问日本、韩国和蒙古国，然后就没有然后了。亚洲之行居然绕开了中国，这个安排连媒体都不答应，各种提问、猜测和爆料。

（美国常务副国务卿温迪·谢尔曼）

副国务卿谢尔曼是谁？她的全名叫温迪·露丝·谢尔曼，是美国国务院仅次于正国务卿布林肯的二把手，就像大家知道珠穆朗玛峰却不知道乔戈里峰一样，一般人也只知道布林肯却不知道谢尔曼。谢尔曼是一位71岁高龄的老太太，由于颜值高气质好，所以看着好像没那么老，她在奥巴马任上做了4年分管政治事务的副国务卿，因为表现好还从奥巴马那里拿到了一块国际安全奖章。

谢尔曼在奥巴马时期的最大成就，是作为伊朗核问题协议的首席谈判代表推动了协议的达成。特朗普上台后谢尔曼就专心在肯尼迪政治学院当教授，同时还兼任该校公共领导中心主任。后来拜登上台提名老同事布林肯做了国务卿，布林肯就打电话邀请老同事谢尔曼做了自己的副手。

两天后的7月17号美国媒体爆料说，白宫一名高级官员给他们透露消息称，谢尔曼的亚洲之行其实保留了访华的余地，如果时间允许沟通顺畅的话，访华将会是她亚洲之行的最后一站。这个爆料引发了各种猜测，两国新闻发言人疲于应付记者的提问。

时间到了7月21日，谢尔曼已经在日本吃寿司了，白宫这才放出消息说谢尔曼将在7月25号和26号访问中国，不过她不去北京，而是在天津跟我们王部长会聊，聊完了27号再去一趟阿曼。

国务卿不出国门的时候，相当于美国的“总理”，负责落实白宫的国内政策；一旦离开了美国领土，就相当于美国的外交部长，肩负着外交使命，所以副国务卿谢尔曼是美国的副外交部长，她到访天津，算是拜登半年后派往我国的最高级别外交人员。

但是谢尔曼的行程安排很有意思，一开始挑了我们的三个邻居，故意绕开我国，随后又爆料可能访问我国，接着遮遮掩掩说确定了要访问我国，后面还附赠了一个阿曼。美国的安排为何如此不利索呢？他们想制造这样一种错觉：副国务卿的亚洲之行本来没有中国，到访中国只是一个临时安排，完了还要去别的地方，压轴的不是中国而是阿曼。

中美关系在特朗普执政的最后一年跌到了谷底，拜登上台后也没怎么挽救，3月份中美外交人员在阿拉斯加吵了一架，之后美国就一直再继续破坏两国关系，一会儿是棉花的问题，一会儿是新冠的问题，一会儿是自治区经济的问题，最近又提到了网络攻击，看不出来任何想要认真交往的态度。

但是出于某种良心发现的利己原因，美国又希望提升两国关系，所以就扭扭捏捏地安排了谢尔曼来访，但是又不能显得过于主动，否则不但面子上过不去，还会被共和党人说成是软弱，所以谢尔曼的来访被安排得一波三折，像是一次临时起意，像是一场赠送给受访国的礼物。

这个操作不禁让人想起了1971年基辛格的那次秘密访华，如果尼克松直接宣布基辛格访华，计划很可能在白宫安全会议上被否决，而且苏联的玻璃心也受不了，为了避人耳目，博士先去了越南，再去了泰国和印度，最后到了巴基斯坦，之后还要去巴黎。在巴基斯坦的总统晚宴上，博士假装肚子疼离场，半夜偷偷飞往我国。等后来他访华的消息一公布，越南、泰国和印度一拍大腿意识到自己做了一次临时演员，难怪博士前几天心不在焉，净说一些似是而非的话。

这次谢尔曼的访华有点故伎重演的嫌疑，如果访问我国是这位教授亚洲之行的重点，那么韩国、日本、蒙古国和阿曼都做了一次临时演员，不过为了保住面子和考虑盟友的感受，教授谢尔曼的表演会很走心，“你既不能做心不在焉的动作，也不能发表似是而非的言论”，出门前老板布林肯反复叮嘱她。

（谢尔曼出访日本）

那么我们需要分析的重点是，拜登为什么要安排这一次出访呢？老话说得好：无事不登三宝殿！这个问题我们需要从拜登目前的处境说起。

美国新总统在第2年要经历中期选举，中期选举的内容是把众议院的435名议员全部重选一次，同时把参议院的34名议员重选一次。中期选举是新总统的期中考试，成绩好了可以直接控制参众两院，后面两年一马平川；成绩不好丢掉参众两院，后面两年举步维艰；成绩中等控制其中一院，后面两年磕磕绊绊。

前半年拜登的日子只能用一言难尽来形容。打疫苗高开低走，原计划的注射目标没有实现，疫情因为病毒变异发生了反弹；经济恢复的也是马马虎虎，基建计划和发钱计划需要加税，共和党拍桌子反对；因为边境管制放宽，管理人员半年逮捕了上百万非法移民，几乎爆发了移民危机；由于出行不便腿脚也不利索，拜登很少下基层访问拉票。综上所述，民主党目前的情况不太乐观，这就让原本没什么睡眠的老年人拜登几乎失去了睡眠。

（谢尔曼和韩国总统文在寅）

如果后半年他依然过得一言难尽，那明年的中期选举怕是拿不到好成绩，尽管目前民主党控制了参众两院，但是控制得很勉强，在参议院比共和党多了1席，在众议院比共和党多了6席，这点可怜的优势让人毫无安全感，拜登必须在后半年做点什么保住对两院的控制权，实在不行一个也能接受。

国内那一大堆事儿短期内难以突破，拜登就想在外交上做点什么冲冲业绩，比如缓和一下中美贸易问题，有利于复苏美国经济；比如加速重回伊朗核协议，有利于地区和平和国家的形象。这两件事儿无法绕开俄罗斯和中国，普京他已经见过了，那么跟我们见面就得提上日程。

虽然这么做共和党一定是反对的，聪明的共和党支持者也会说拜登是妥协退让，但是不这么做就不是民主党，不这么做政绩不够支持率不高，权衡利弊后拜登还是决定以得罪共和党的代价派出一名外交官，只是他要想办法把损失降到最低，所以处理得小心谨慎，派出的是副国务卿而不是国务卿，她的行程也一波三折遮遮掩掩，尽量把共和党的支持者蒙在鼓里。

对于这次出访，美国国务院在声明里说，“与中国的会谈是美国坦诚交流的一部分，旨在推进美国的利益和价值观，并负责任地管理两国关系，谢尔曼将讨论我们严重关切的问题，以及彼此利益一致的领域”。这个声明看内容没啥毛病，中美两国互相竞争是肯定的，但是并不妨碍合作，也不妨碍解决国际问题，共同承担大国责任。